科幻星云

在《如何写科幻与奇幻小说》（How to Write Science Fiction and Fantasy）中，奥森·斯科特·卡德讨论了外星物种的生物学特性应该如何进化，以及这种假想的进化进程如何影响个体的思维行动和群体的文化。

读到这段文字后我没有再创造新的外星人，而是在一直思考他的建议，我还想到了新的方法——直接借鉴大自然中的例子。

我依据现在了解的科学设定我笔下的外星人。它的原型常常是一种地球生物，因为地球生物的多样性是惊人的，而这其中总有一些真正奇异的物种。

我在设定外星人时参考的地球物种。

吸血鱿鱼：为彗星科幻写的一篇小说。（附作品《纯净无味》http://www.wcsfa.com/topic_article.php?id=2454 ）

海蛤蝓/蛞蝓：侃宰（Kanzai）收录在我的《无尽黑暗》小说中的《背叛，像侃宰一样透明》（Betrayal, Clear as Kanzai Glass）。

柯南细菌：发表在《自然的未来》（Nature’s Futures）中的《玻璃未来》（后现代人类远比外星人更强）。

狼族和仓鼠蝗虫混合体：在我即将出版的小说《好坏皆得》（As Good As Bad Can Get）中的Kyoti和Logorasch的种族。

本图由艾力克斯·施纳瑞（Alex Schnarr）提供，版权归《无尽黑暗》所有

我设定外星人的步骤

我将维基百科当作我的研究资源。我知道有些作家反对使用维基百科这一工具，但我不同意这一看法。我认为它能提供很多细节，并且会为你提供其他资源的链接。

首先，你要选择你的原型生物。

你可以从外星人入手，这样你无需担心物种对地球的破坏。举个例子，我一直想设计一个有着真菌繁殖模式的外星人，虽然这与哺乳动物的繁殖模式差别很大，但是，这并不会让人们觉得这个外星人看起来很奇怪。

或者你已经有了故事的思路只是缺少合适的生物？侃宰是科幻RPG游戏小说《无尽黑暗》中的外星人种族。所以，我们可以从中得知关于他们的一些信息——它们是蛞蝓状的半水生生物，并据说拥有心灵力量。由此我迅速写出了我想写的故事：一个关于克隆的故事，其主人公与侃宰文明一样处于衰落时期。接着我去维基百科关于蛞蝓和海蛞蝓的页面查找了资料，我会将维基百科的内容复制到我的文档中，并在阅读的同时删除这些内容。为了写侃宰的小数，我总共下载了60 000 多字的关于蛞蝓、海蛞蝓和其他蛞蝓类的资料（我知道这是很大的量，但这只是我的方法，我觉得你也许并不需要查这么多资料）。

我仔细阅读这些资料，寻找可能对我写作有帮助的细节。我在写小说的同时进行着这项工作。因而，侃宰生物的细节带来了故事的灵感，而情节的需要也告诉我需要搜集那些细节。

我为侃宰设定的生命细节.

某些种的海蛞蝓拥有独特的位于体外的腮。侃宰是两栖动物，所以我让这些精致的腮能在陆地上伸缩，并给了它们肺，因为如果你想同具有心灵力量的物种交谈，那么肺是十分必要的。

蛞蝓拥有潮湿的皮肤，因而当侃宰偶尔离开海洋时它们会待在浴池中。

蛞蝓和其他腹足动物在发育是会经历一段神奇的时期，在这个时期它们的内脏会旋转180度。对于侃宰，这种翻转出现在青春期，并与心灵力量的成长相联系。

海蛞蝓会产很多的卵，这是因它的卵和幼体常常被捕食而在进化中形成的特点。侃宰同样会产很多的卵，但当它们拥有心灵力量后就可以消灭它们的捕食者。幼体的不断出生成为了侃宰的一个劣势，他们面临着耗尽整个世界资源的危险，因而侃宰社会发展了一套剔除90%青少年个体的机制。这是一个侃宰生物学特性和虚拟的进化历史影响世界设定的例子。

设计外星人时的其他思考

你并非只能从多核生物处得到灵感。为了给人类的后代忍受辐射的能量，我从柯南细菌处复制了相同的基因组。

如果你的外星人在一个与地球并不类似的世界里繁衍，大自然的智慧仍然可以帮助你，有一类极端微生物即使在非常恶劣的环境中也能生存。

如果我要从外星人的视角写作，我就要对它们的文化强调一下（你的小说也许跟我的在这点上不同）。

对人类而言，杀死90%的即将进入青春期的儿童是极度不可思议的。但是对侃宰来说，这只是作为他们信仰一部分的正常步骤。所以谁能说哪一方是正确的呢？我当然不认同侃宰（但这并不是说局外人不能评论这些习惯，并且总会有古怪的不喜欢现状的麻烦制造者）。

当创建一个外星物种时，你需要挑选值得深入探索的细节。你并不需要知道他们所有的生物学特性，因为你可以看到活着的有机体在显微镜下非常复杂的图像，而描述这些细节需要一整本关于外星生物特性的书。

你也会找到与你的故事并不契合的细节。查阅资料时我了解到扁形虫有阴茎剑术（Penis fencing）这一交尾行为。这个并不是我的编造。我曾考虑过它，但是，我最终决定不把这个特性赋予侃宰。 

我确信除此之外还有设计外星人的其他方式。但这是我独有的方式。大自然在动物、植物，和这个星球上的其他生物的身体中已经留下了许多潜在的故事。从离奇的现实里获取灵感创造虚拟的生物，这就是我喜欢写作的一个重要原因。

作者简介：

德布拉·沃克成长于一个典型的英国小镇，但她不久后就搬到了伦敦，在这里她和她的丈夫克里斯以及他们的两个孩子一同居住。你可以在大英博物馆用她的办法从过去找寻未来的灵感或者去看她的博客。她有多篇小说发表在《自然的未来》（Nature’s Futures）、《宇宙》（Cosmos）、《每日科幻》（Daily Science Fiction）并被收录在《2012年度最佳科幻》（Year's Best SF 18）上，被翻译成了多种语言出版。

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