去年设立，用以向日本一位重要科幻小说家致敬的Hoshi奖希望能吸引人工智能科学家团队来稿。
上周，澳大利亚作家理查德·弗那拉根（Richard Flanagan）笑逐颜开、昂首阔步地走上领奖台，亲吻了康沃尔公爵夫人卡米拉，然后接受了2014年的布克奖。但是，明年Hoshi奖的颁奖仪式可能就有些不一样了——毕竟，这个日本的科幻小说奖项决定允许外星人和电脑参赛。
Hoshi奖于去年设立，以向日本最重要的科幻小说家之一星新一致敬。该奖项的组织者希望，在明年的竞赛中能看到人工智能写出比人类更好的故事。当然，在评奖过程中，评委将完全不知道作品是谁，或者说什么东西写的，直到获奖者揭晓为止。
星新一的女儿Marina Hoshi Whyte告诉《卫报》，这个奖项除了接受人类和电脑的来稿，还接受来自“其他非人类生物，比方说外星人和动物”的作品，“只要它们是用日语写的就行”。
“这算是在开玩笑吧，但是这也是认真的，”她说，“我希望这个奖项或竞赛本身就带点科学幻想的意味。不管怎么说，如果一个科幻小说竞赛不能让公众的脑洞开得更大，那举办来有什么用？”
在明年的评奖中，Hoshi Whyte希望一个特定的对象能够来稿。这个特定对象是北海道日本公立函馆未来大学的教授Hitoshi Matsubara博士领导的一群日本科学家。这个博士和他的团队从2012年九月份就开始研究星新一本人数以百计的短篇小说，以及他论述短篇小说写作的短文。据这位博士说，这个团队正在尝试，使用这位作者定下的规则帮助人工智能创作它们自己的小说。
“星新一写的故事情节都比较简单，一般只立足于一个想法进而编织出奇崛诡异，意料之外的结局。他们相信，写故事的人工智能可以由此开始，最终创作出复杂的长篇故事。”这位作家的女儿说，“我们去年开始办这个比赛的时候，我就希望哪一天这个人工智能的项目来稿。这可以说是对我父亲的想象的某种延伸吧。或许其他科学家也在做类似的项目，如果这样，我当然希望这些人工智能也能参赛。”
星新一于1997年去世，一生中创作了超过一千篇微型小说。他曾获得日本科幻奇幻小说家的终身成就奖，同时英国《独立报》的讣闻称他为“日本最有名的专职科幻作家之一”，”擅长恶搞人类行为，以及在外太空的设定下以老辣的笔触刻画日本的典型国民形象“。比方说，他的作品《反复无常的机器人》讲了一个某个人购买了一部机器人帮他干活，但最后情节却神展开了的故事——以之命名的作品集在日本卖出了几百万册。
第一位Hoshi奖的得主是个人类，叫Shinichi Endo，他凭借一篇以科学论文形式写的小说获奖。根据他的设定，这篇论文由三个先进的人工智能在2064年写就。
”Matsubara博士一开始就说，要让他的人工智能写出成熟的故事，需要五年。“xxx说。”到下一届投稿的截止时间，也就是2015年秋天，离他这个构想出来也才过了三年。所以说我知道，明年他们提交的故事应该会十分稚嫩，估计连获奖的边都挨不到。但是这没什么。我觉得这样挺好的，因为这样公众就可以由此持续关注这个项目的进展，就跟看着一个孩子长大一样。 “
Matsubara博士告诉《书商》：“我们正在分析星新一的超短篇小说。同时，我们正在探索电脑产生新创意的方式，并研究电脑是如何通过这些创意构造故事的。我们正在取得进展，大概到2015年中旬就可以有一个能看的样本。”
科幻小说家、学者亚当·罗伯特（Adam Roberts）说，听说这个新闻时，他第一反应是“这有毛病吧”——“电脑可以做很多巧妙的事情，但它们绝对只是纯粹服从命令的机器。它们被别人编的程序决定。它们没有‘创造’的能力。但是后来我又想了想。”
事实上，罗伯特本人刚为一套自助书系列写完《科幻奇幻小说写作起步》。“我发现，我实际上只干了这样一件事。那就是提供一系列跟程序一样的量表、策略和规则，让未来这个流派的写手去遵守。现在我希望这些写手都是有机生物，而且我还定了条规则是不要拘泥于规则。但是类似我这本书的一堆书能卖出去，就是默认了这个前提——可以弄出一个复杂的流程图，只要你按着它去做并且足够努力，到最后你就能挤出一部新的小说。”他说。
“所以说，虽然我们不愿承认，但有可能机器人还真能照这个方式写出小说。可能我们只是沾沾自喜，觉得只有人类在编故事方面具有灵感和天分。但实际情况经常不是这样，机械模仿也能成功。伯纳德·康威尔（Bernard Cornwell）开始写作的时候，读了几百几千本小说，记下它们是怎么编故事的，然后机械地模仿——然后他就大获成功。像丹·布朗的《达芬奇密码》这种书一定要人类才写得出来吗？有没有可能，电脑写得比人写得还好？”
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